Volume I · nº 9
John Paton
canibais ou vermes
Disseram que ele seria devorado por canibais. A resposta dele virou uma das frases mais famosas da história das missões.
Livro indicado
John G. Paton: The Autobiography
John G. Paton · em inglês
A autobiografia, onde está a resposta 'canibais ou vermes'.
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A história
Escócia, anos 1850. John Paton decide ir para as Novas Hébridas, ilhas do Pacífico onde, anos antes, missionários tinham sido mortos e comidos.
Um senhor da igreja, chamado Dickson, se desespera: você vai ser comido por canibais! Paton responde: o senhor já é idoso e logo será comido pelos vermes. Se eu viver e morrer servindo a Jesus, não faz diferença ser comido por canibais ou por vermes.
Em 1858, ele chega à ilha de Tanna com a esposa, Mary, grávida. O filho nasce em fevereiro. Em poucas semanas, Mary morre de febre. Logo depois, o bebê também.
Paton cava a sepultura dos dois com as próprias mãos. E fica. Por quatro anos, enfrenta ameaças de morte, até ser obrigado a fugir da ilha.
Anos depois, já casado de novo com Margaret, ele volta e vai morar em Aniwa, uma ilha pequena onde quase não chovia e a água era ruim.
Ele decide cavar um poço. Os nativos acham que ele enlouqueceu: a chuva vem de cima, como pode vir da terra? Paton cava dia após dia. Até que, lá no fundo, brota água doce.
O chefe Namakei prova a água e diz ao povo que, a partir daquele dia, adoraria o Deus que abriu o poço. Em cerca de quinze anos, a ilha inteira se volta para Cristo.
Em Atos 20:24, Paulo diz que não considera a própria vida preciosa, desde que complete a carreira que recebeu do Senhor. Paton entregou a vida que tinha, e Deus fez brotar vida onde ninguém esperava.
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